La relation entre la finalité et les caractéristiques structurelles de l'interrupteur de charge
Bien que la structure de l'interrupteur de charge soit plus complexe que celle d'un interrupteur isolé, elle reste relativement simple et les points de déconnexion sont clairement identifiables. Grâce à son dispositif d'extinction d'arc simple, il offre une certaine capacité de coupure.
La fonction du commutateur de charge correspond à ses caractéristiques structurelles.
Du point de vue structurel, il existe deux principaux types d'interrupteurs de charge : le premier est installé en surface, indépendamment du bâtiment, et sa structure est similaire à celle d'un sectionneur ; le second est installé dans une armoire électrique haute tension, notamment lorsqu'on utilise le vide ou le SF6. Il est alors plus proche d'un disjoncteur. L'interrupteur de charge englobe l'utilisation conjointe de ces deux types d'interrupteurs.
Lorsque le disjoncteur est actionné, des points de déconnexion évidents, tels qu'un interrupteur isolé, permettent d'assurer l'isolation électrique. Ceci garantit une alimentation électrique fiable en cas de coupure de courant ou de défaillance de lignes.
Le sectionneur de charge est équipé d'un dispositif simple d'extinction d'arc, permettant de diviser le courant de charge dans la limite du courant nominal. Il peut être utilisé pour alimenter un transformateur, un groupe de condensateurs ou une ligne de distribution d'une capacité donnée. Dans certains ateliers, les transformateurs sont éloignés du disjoncteur situé dans le local de distribution haute tension. En cas de coupure de courant, il n'existe pas de point de déconnexion évident dans le local des transformateurs. C'est pourquoi un sectionneur de charge haute tension est souvent installé sur la paroi du local. Le courant de charge à l'air du transformateur constitue alors un point de déconnexion évident, garantissant la sécurité et la fiabilité de l'alimentation électrique en cas de coupure.
Équipé d'un interrupteur de charge avec fusible haute tension, il peut servir de disjoncteur à capacité de courant limitée. En fonctionnement normal, l'interrupteur de charge supporte le courant de charge, tandis que le fusible haute tension coupe le courant de court-circuit. La combinaison généralement adoptée comprend : un interrupteur de charge, un fusible haute tension, un coupe-circuit à lame de terre et un mécanisme de déclenchement automatique après fusion de l'interrupteur de charge. Cependant, les interrupteurs de charge utilisés sont généralement à vide ou à hexafluorure, et l'ensemble de l'armoire électrique est compact, ne pouvant accueillir qu'un transformateur de capacité donnée.