Isolatore di sospensione composito a stelo lungo da 33 kV

Gli isolanti polimerici hanno un'elevata rigidità dielettrica. Quando la tensione applicata a entrambi i lati di un isolante raggiunge un valore critico, si verifica una conduzione locale, la corrente aumenta improvvisamente e si verificano danni permanenti. Questo fenomeno è chiamato rottura dielettrica. La rigidità dielettrica è il limite che caratterizza la resistenza alla tensione di un materiale isolante, espressa come rapporto tra la tensione di rottura del dielettrico in un campo elettrico uniforme e lo spessore del dielettrico. In condizioni standard, la rigidità dielettrica dell'aria è di circa 32 kV/cm, mentre la rigidità dielettrica degli isolanti polimerici è generalmente compresa tra 200 e 1500 kV/cm.