?Isolamento negli apparecchi elettrici

Il materiale isolante più importante è l'aria. Negli apparecchi elettrici vengono utilizzati anche diversi isolanti solidi, liquidi e gassosi. Nei trasformatori, nei generatori e nei motori elettrici più piccoli, l'isolamento delle bobine di filo è costituito da un massimo di quattro sottili strati di pellicola di vernice polimerica. Il filo smaltato con isolamento in pellicola consente al produttore di ottenere il massimo numero di spire nello spazio disponibile. Gli avvolgimenti che utilizzano conduttori più spessi sono spesso avvolti con nastro isolante supplementare in fibra di vetro. Gli avvolgimenti possono anche essere impregnati con vernici isolanti per prevenire l'effetto corona elettrico e ridurre le vibrazioni del filo indotte magneticamente. Gli avvolgimenti dei grandi trasformatori di potenza sono ancora per lo più isolati con carta, legno, vernice e olio minerale; sebbene questi materiali siano utilizzati da oltre 100 anni, offrono ancora un buon equilibrio tra economicità e prestazioni adeguate. Le sbarre collettrici e gli interruttori automatici nei quadri elettrici possono essere isolati con isolamento in plastica rinforzata con fibra di vetro, trattato per ridurre la propagazione della fiamma e per impedire il tracciamento della corrente attraverso il materiale.

I cavi elettrici possono essere isolati con polietilene, polietilene reticolato (mediante trattamento a fascio di elettroni o reticolazione chimica), PVC, Kapton, polimeri gommosi, carta impregnata d'olio, Teflon, silicone o etilene tetrafluoroetilene modificato (ETFE). I cavi elettrici di maggiori dimensioni possono utilizzare polvere inorganica compressa, a seconda dell'applicazione.

Materiali isolanti flessibili come il PVC (cloruro di polivinile) vengono utilizzati per isolare il circuito e impedire il contatto umano con un filo "sotto tensione", ovvero con una tensione pari o inferiore a 600 volt. È probabile che materiali alternativi vengano sempre più utilizzati a causa delle normative UE in materia di sicurezza e ambiente che rendono il PVC meno economico.

Negli apparecchi elettrici come motori, generatori e trasformatori, vengono utilizzati vari sistemi di isolamento, classificati in base alla temperatura massima di esercizio consigliata per ottenere una durata operativa accettabile. I materiali utilizzati spaziano da tipi di carta di qualità superiore a composti inorganici.